CONGRESSO DEGLI STATI UNITI
Organo del potere legislativo (parlamento) nell'ordinamento federale. Istituito dalla Costituzione del 1787 come erede del Congresso continentale, è composto dal Senato e dalla Camera dei rappresentanti, ha il potere d'imporre e percepire tasse, disciplinare il commercio, battere moneta, dichiarare guerra, reclutare e mantenere eserciti. Il Senato, il cui presidente è il vicepresidente degli Stati Uniti, è composto da cento membri, due per ogni stato, che rimangono in carica per sei anni: ogni due anni ne viene rinnovato un terzo. Originariamente i senatori venivano scelti dalle assemblee legislative dei singoli stati; questo procedimento fu modificato nel 1913 con un emendamento che impose il suffragio universale, sia pure con alcune limitazioni in alcuni stati. Prerogativa del Senato è di destituire (con la maggioranza dei due terzi) funzionari statali su accusa (impeachment) presentata dalla Camera dei rappresentanti. Se il giudizio riguarda il presidente degli Stati Uniti, il Senato è presieduto dal giudice capo della Corte suprema. Il Senato può anche esprimere consiglio e consenso (advise and consent) nella stipulazione dei trattati internazionali (necessaria la maggioranza di due terzi), nella nomina di ambasciatori, giudici della Corte suprema, segretari di stato federali e altri funzionari. La Camera dei rappresentanti è composta da 435 membri, eletti a suffragio universale per due anni. Il numero dei rappresentanti per ogni stato è proporzionale alla sua popolazione, ma ogni stato deve avere almeno un rappresentante. Suo presidente è il leader del partito di maggioranza (speaker). Ai rappresentanti è riservata l'iniziativa in materia di imposte. Il Senato e la Camera si articolano in commissioni permanenti e in sottocommissioni.
E. Maranzana
A. Aquarone, G. Negri, C. Scelba (a c. di), La formazione degli Stati Uniti d'America, Nistri-Lischi, Pisa 1961; G. Negri, Il sistema politico degli Stati Uniti d'America: le istituzioni costituzionali, Nistri-Lischi, Pisa 1969; R.H. Davidson, The Role of the Congressman, Bobbs-Merrill Pegasus Books, Indianapolis 1969.