CONFINE
Linea di contatto e di separazione tra due sovranità territoriali. Solo con il predominio degli stati nazionali il confine divenne una linea precisa (un filo di rasoio, come lo definì lord Curzon, sintetizzandone la potenzialità conflittuale). Per secoli, invece, in molte società la separazione tra aggregazioni umane fu collocata in una fascia di transizione mutevole nel tempo. Il taglio preciso accompagnò la presenza di un'autorità politica centralizzata: la Grande Muraglia in Cina, per esempio, indicava secondo O. Lattimore che ciò che non poteva essere incluso doveva essere escluso. In Europa la fissazione di confini stabili richiese otto secoli; nel territorio africano, invece, fu imposta nello scorcio coloniale del XIX secolo; in America latina, al confine astratto del trattato di Tordesillas (1494), seguì un contenzioso diplomatico e militare secolare che lentamente tracciò sul terreno le divisioni.