COMPAGNIE DELLE INDIE OCCIDENTALI
Società di sfruttamento commerciale dei territori americani contestati a Spagna e Portogallo, costituite nel XVII secolo dall'unione di capitali privati e operanti su concessione dei rispettivi altri stati nazionali europei per esercitare il monopolio del commercio o della colonizzazione per un certo periodo. Si assumevano i rischi e i profitti dell'impresa in cambio di una partecipazione diretta o indiretta agli utili da parte degli stati concedenti. Le più importanti furono quelle francese, olandese, inglese e danese, che operarono soprattutto nei territori strappati in America alla Spagna dai filibustieri o acquisiti a seguito dei conflitti tra le potenze europee. Presero parte alla tratta di schiavi africani e si impegnarono attivamente per spezzare il monopolio coloniale e commerciale spagnolo, drenando ricchezze verso i loro paesi di origine. Declinarono nel XVIII secolo, quando gli stati assunsero direttamente il controllo coloniale.