Europa Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord

Uomo politico britannico (n. Edimburgo 1944). Laureatosi in Giurisprudenza a Oxford, iniziò la sua carriera politica in Parlamento nel 1983, ricoprendo altresì differenti ruoli in diversi Governi-ombra. Leader del Partito laburista, fu nominato premier una prima volta nel 1997, imponendosi all'attenzione internazionale come il più giovane primo ministro inglese del XX secolo. Il Governo da lui presieduto intese rilanciare l'economia, garantendo allo stato sociale quei servizi contro cui l'amministrazione precedente si era accanita per pareggiare i bilanci (sanità e scuola). Sul fronte interno Blair diede notevole impulso al dialogo sulla questione dell'Irlanda del Nord. Dopo un secondo incarico alla guida del Gabinetto britannico nel 2001, ne ottenne un terzo consecutivo nel 2005. Fu tuttavia al centro di aspre polemiche in materia di politica estera, in particolare dopo l'appoggio incondizionato fornito dal Governo Blair all'alleato nordamericano in occasione della campagna militare in Afghanistan e sopratutto, dal 2003, di quella in Iraq.

Un primo piano di Tony Blair

Linea flashing backefro

Sir Winston Churchill

Uomo politico inglese (Blenheim Palace, Oxford 1874 - Londra 1965). Originario dell'Oxfordshire, compì studi militari. Partecipò alla guerra anglo-boera in Africa e in seguito entrò in politica, militando nel Partito conservatore, ove si segnalò per la rigidissima linea antilaburista. Nemico accanito di Adolf Hitler, temendo il minaccioso riarmo tedesco, organizzò nel 1939 il blocco navale contro la Germania, cercando nell'URSS un alleato e incontrandosi a Terranova (agosto del 1941) con il presidente degli Stati Uniti Roosevelt. Fu l'ispiratore della Carta atlantica, un primo tentativo di formulare nuovi obiettivi di pace e di resistenza alle forze di aggressione dell'Asse (così era definito il patto di alleanza fra Germania, Italia e Giappone). Alcuni mesi dopo gli Stati Uniti entrarono in guerra a fianco dell'Inghilterra. Da quel momento la storia della guerra viene a coincidere in gran parte con la storia degli incontri Churchill-Roosevelt, ai quali più tardi si aggiunse Stalin. Da tali incontri scaturirono la direzione politica e la condotta strategica degli alleati. Nel novembre 1943 si ebbe il primo incontro a tre, Churchill, Roosevelt e Stalin, a Teheran, in cui venne deciso il totale annientamento del Nazismo e del militarismo germanico, e furono concertati i piani di un triplice attacco da Est, Ovest e Sud in Europa. Un incontro avvenuto nel febbraio 1945 a Yalta, in Crimea, stabilì che ognuna delle tre potenze avrebbe occupato una diversa zona della Germania, e la Francia una quarta. Inoltre le tre potenze s'impegnavano, con la Dichiarazione sull'Europa liberata, a costituire Governi provvisori e democratici nei Paesi liberati dell'Europa. Come capo del Governo durante la guerra fredda fu fautore di una politica estera utile, ma nel 1955 dovette ritirarsi per motivi di salute. Autore di numerosi e pregevoli volumi storici, vinse il Nobel per la letteratura nel 1953.

Winston Churchill, con Roosevelt e Stalin alla Conferenza di Yalta

Linea flashing backefro

Guadagnare navigando.

Guadagnare navigando! Acquisti prodotti e servizi.

Guadagnare acquistando online.

Linea flashing backefro

Oliver Cromwell

Uomo politico inglese (Huntingdon 1599 - Londra 1658). Fu capo dell'opposizione puritana sotto il Regno di Carlo I (1625-49); quando il sovrano decise di sciogliere il Parlamento e di governare da solo, i puritani, una setta religiosa che cercava di "purificare" alcuni elementi della religione protestante inglese e di moralizzare i costumi, si riunirono sotto l'autorità di Cromwell e portarono il conflitto tra Monarchica e Parlamento a momenti drammatici. Nel 1642, ritiratosi il re nello Yorkshire, scoppiò una guerra civile durata sei anni e conclusasi con la cattura del sovrano da parte del Parlamento, e con drastiche e autoritarie modifiche nell'assetto governativo. Infatti Cromwell, pur proclamando la Repubblica (Commonwealth), ridusse il Parlamento a soli 36 deputati, soppresse la Monarchia e la Camera alta e fece decapitare il re (1649). Durante la dittatura di Cromwell l'Inghilterra accrebbe la propria potenza militare e politica, nonché economica, soprattutto in seguito alla vittoriosa guerra condotta contro la potenza commerciale dell'Olanda (1652-54); nello stesso periodo l'Inghilterra fu anche costretta ad adottare il rigido stile di vita puritano, improntato ad un'austera moralità. Molte festività furono soppresse, si punì ogni forma di lusso, si chiusero i teatri, si abolirono gli spettacoli, le danze e ogni tipo di intrattenimento, ritenuti manifestazioni del peccato. Infine i puritani distrussero immagini religiose e dipinti, considerandoli espressioni di idolatria. Tali disposizioni, fortemente avversate dalla popolazione, prepararono il terreno per il ritorno della Monarchia, che si verificò nel 1660 con il richiamo dall'esilio del figlio di Carlo I, Carlo II.

Elisabetta I

Regina inglese (Greenwich 1533 - Richmond 1603). Figlia di Enrico VIII e Anna Bolena, succedette sul trono inglese alla sorella Mary, cattolica, e regnò dal 1558 al 1603. Nata da un'unione ritenuta illegittima dalla Chiesa cattolica romana, Elisabetta, intelligente e scaltra, si adoperò per fare dell'Inghilterra un Paese protestante. Diede perciò inizio a una lunga serie di persecuzioni contro i cattolici, imprigionò e fece uccidere la cugina Mary Stuart, cattolica, e intraprese una vittoriosa guerra contro Filippo di Spagna, il difensore del Cattolicesimo europeo. Mentre l'Inghilterra guadagnava prestigio grazie alla vittoria sulla Spagna, Elisabetta diede impulso all'esplorazione di terre nuove e lontane favorendo i viaggi per mare dei famosi Francis Drake, John Hawkins e Walter Raleigh. Il commercio venne così esteso alle nuove colonie conquistate in America e in Oriente. L'espansione economica e politica, la fioritura delle arti e la potenza cui il Paese assurse, vennero designati sotto il nome di Età elisabettiana, periodo di massimo splendore della storia e della cultura inglese.

Elisabetta II.

Figlia primogenita del re Giorgio VI e della regina Elisabetta. Nel novembre 1947 sposa Filippo Mountbatten duca di Edimburgo. Salita al trono, per la morte del padre, il 7 febbraio 1952 come Regina d'Inghilterra e capo del Commonwealth britannico (n. Londra 1926 - m. Balmoral 08 Settembre 2022).

[Balmoral. Castello della Gran Bretagna, in Scozia, presso Aberdeen, sul fiume Dee. Venne costruito dal 1853 al 1855 e fu la residenza estiva preferita della regina Vittoria. E' tuttora una delle residenze estive dei sovrani inglesi.]

Incoronata nel 1952, sposò nel 1947 Filippo di Mountbatten, divenuto in seguito duca di Edimburgo, dal quale ebbe quattro figli: Carlo, principe di Galles (1948), Anna (1950), Andrea (1960), Edoardo (1964). Conservò sempre una linea di non ingerenza nel sistema dei partiti. Attraverso numerosi viaggi consolidò i rapporti tra il Regno e i Paesi membri del Commonwealth. Figura carismatica e tradizionale, la regina ha una funzione puramente rappresentativa.

La regina Elisabetta con Carlo Azeglio Ciampi in visita in Italia nel 2000

Lady Diana Spencer

Nobile inglese (Sandringham 1961 - Parigi 1997). Appartenente a un'illustre famiglia della contea di Northampton, sposò nel 1981 il principe Carlo di Galles, da cui divorziò nel 1996. Dal matrimonio nacquero due figli: William (n. 1982) e Harry (n. 1984). Il suo fascino e il suo stile di vita, estraneo all'austerità tipica della Monarchia inglese, la resero cara al popolo. Morì in un incidente d'auto.

Un'immagine di Lady Diana Spencer

Margaret Thatcher

Donna politica inglese (n. Grantham, Lincolnshire 1925). Conseguita la laurea in Chimica a Oxford, si iscrisse successivamente alla facoltà di Giurisprudenza, orientandosi verso la professione legale e la carriera politica nelle file del Partito conservatore. Eletta ai Comuni nel 1959, fu ministro dell'Educazione (1970-74) nel Gabinetto di Edward Heath e nel 1975 assunse la leadership del Partito. Con la vittoria elettorale dei conservatori nel 1979, ottenne l'incarico di primo ministro. La sua politica rigorosamente liberista, attraverso la quale si proponeva una riduzione della presenza dello Stato nell'economia, un incremento delle privatizzazioni, un programma di smantellamento dello Stato assistenziale e di tagli alla spesa pubblica, favorì una ripresa dell'economia e portò a una riduzione del tasso di inflazione. Tuttavia, la popolarità della Thatcher fu offuscata dall'aumento della disoccupazione e dall'atteggiamento intransigente del primo ministro nei confronti dei sindacati. Nei confronti del grave problema dell'Ulster, la Thatcher mantenne un atteggiamento rigido, scatenando ondate di protesta nella regione. Molte polemiche suscitò il programma finanziario inaugurato negli anni 1988-89. Coerente nell'appoggio da sempre accordato agli imprenditori, il primo ministro inglese varò una misura finanziaria (poll tax) tendente a colpire soprattutto la classe dei lavoratori dipendenti. Sul piano della politica estera la Thatcher, pur dichiarandosi sostenitrice di una cultura europea, fece proprio un atteggiamento di chiusura rispetto al progetto di unificazione comunitaria. Il suo atteggiamento di isolamento rispetto alla CEE fece nascere contrasti all'interno del suo stesso Partito, aggravati dal ripresentarsi di problemi economico-sociali nel Paese. Nel 1990 la Thatcher rassegnò le dimissioni dal Governo.

Margaret Thatcher il giorno del suo 80° compleanno

The Beatles

Complesso musicale inglese. Composto da George Harrison (Liverpool 1943 - Los Angeles 2001, chitarra solista), John Lennon (Liverpool 1940 - New York 1980, chitarra ritmica), Paul McCartney (n. Liverpool 1942, chitarra basso) e Ringo Starr (n. Liverpool 1940, batteria), il gruppo ottenne il primo immediato successo nel 1962 con il brano "Please please me". Affermatosi definitivamente con brani di straordinaria orecchiabilità (She loves me, All you need is love, Lady Madonna, Obladì-Obladà, Michelle, Help, Revolution), il complesso dei Beatles diventò un vero e proprio fenomeno di massa, simbolo e mito degli anni Sessanta. Il gruppo si sciolse nel 1970.

Una storica immagine dei Beatles

The Rolling Stones

Complesso pop-rock inglese. Fondato nel 1963 da Mick Jagger (voce, armonica e chitarra), Keith Richard (chitarra e voce), Bill Wyman (basso), Charlie Watts (batteria) e Brian Jones (chitarra e voce), sostituito dopo la sua morte (1969) da Mick Taylor e, nel 1974, da Ron Wood. Negli anni Sessanta il gruppo fu considerato il principale rivale dei Beatles, dai quali si differenziò per una maggiore tendenza al ritmo e alla provocazione. Nel 1991 Wyman lasciò la band. Fra i maggiori successi dei Rolling Stone ricordiamo: Satisfaction, Lady Jane, Let's Spend the Night together, Brown Sugar, Let It Bleed.

Un'immagine dei Rolling Stones