Bot. - Genere di piante assegnato alla famiglia delle
Ramnacee, ordine delle ramnali, dicotiledoni archiclamidee dialipetale. Il
genere riunisce una quarantina di specie proprie delle regioni calde. Tra queste
il
giuggiolo (
Z.
jujuba), forse originario della Cina, oggi
coltivato e naturalizzato nelle regioni mediterranee. È un cespuglio o un
alberello dai rami che si sviluppano a zig-zag; può raggiungere i 10 m di
altezza ed ha stipole trasformate in spine. Le foglie sono distiche, caduche,
munite di un breve picciolo, oblunghe o lanceolate; i fiori sono piccoli e
gialli raggruppati intorno alle ascelle delle foglie. Il frutto, allungato o
ovoidale, è bruno rossastro, ma con il passare degli anni diventa nero;
la polpa è chiara e dolce. Altra specie (africana) è
Z.
lotus.