Paleont. - Famiglia di mammiferi archeoceti
attribuita all'ordine dei cetacei. Ad essa fanno capo le balene preistoriche i
cui resti fossili furono scoperti nei terreni eocenici della Louisiana e
dell'Alabama, negli Stati Uniti. Questi animali, che potevano raggiungere una
lunghezza superiore ai 20 m, avevano un cranio proporzionalmente piuttosto corto
(circa un metro e mezzo), ma fornito di denti robustissimi a differenza di
quelli di cui dispongono le attuali balene. Proprio la dentatura, di tipo
creodonte, fa pensare che questi animali siano derivati da alcune forme di
mammiferi carnivori vissuti forse nel Terziario.