Poeta inglese. Figlio di un legale,
trascorse l'infanzia nel Lake District, rimanendo affascinato dalla natura
circostante la casa paterna. Orfano, affidato ad una coppia di zii, portò
a termine i suoi studi a Cambridge dove si laureò nel 1791.
Viaggiò in Francia, in Svizzera e in Italia. La Rivoluzione Francese lo
accese di entusiasmo; si stabilì a Orléans e, sotto la guida del
patriota francese Michel de Beaupuy, divenne un ardente seguace dei girondini.
Costretto a tornare in patria per mancanza di denaro, si stabilì, con la
sorella, a Londra, e, dopo un lascito da parte di un amico, nel Dorset, a
Racedown, dove ebbe luogo il suo incontro con S.T. Coleridge che
contribuì a rivelargli la sua vocazione poetica. Nel 1797
W. e la
sorella si spostarono ad Alfoxden Park, nel Somerset, dove era la casa di
Coleridge. Insieme i due poeti scrissero e pubblicarono le
Lyrical Ballads
(1798), insieme di liriche in
blank verse considerate vero e proprio
manifesto della poesia romantica inglese. Nel 1799
W. si trasferì,
ancora con la sorella, nel Lake District, a Grasmere, nel Westmoreland, e nel
1802 sposò Mary Hutchinson. Gli anni successivi, caratterizzati
dall'allontanamento da Coleridge, contribuirono alla formazione di una nuova
poetica in
W. che divenne, con il tempo, un profondo conservatore. Nel
1813, con l'assegnazione di un impiego nell'amministrazione pubblica, si
stabilì definitivamente a Rydal-Mount. Nel 1843, alla morte di Southey
(1843), fu nominato poeta laureato. Poeta eclettico,
W. seppe raggiungere
note liriche elevate e profondi momenti meditativi che, soprattutto nell'ultima
parte della propria produzione, seppero renderlo personaggio di riferimento di
buona parte dei poeti ottocenteschi, con particolare riferimento a Shelley e
Browning.
W. fu però soprattutto il poeta della natura,
dell'ispirazione, dell'emozione rivissuta tramite la sensibilità
artistica e riproposta, tradotta, al lettore perché possa unirsi
emotivamente e intellettualmente al poeta stesso. Tra le sue opere maggiori,
oltre alle già citate
Lyrical Ballads, ricordiamo:
Peter
Bell (1798, pubblicato nel 1819);
The Prelude (1805, pubblicato nel
1850);
Poems in two volumes (1807) (Cockermouth, Cumberland 1770 - Rydal
Mount, Westmoreland 1850).