Pseudonimo di
Steveland Morris. Musicista e cantante statunitense. Cieco dalla
nascita, mostrò fin da bambino uno straordinario talento musicale (a 4 anni già suonava il
pianoforte). Polistrumentista (suonò batteria, chitarra, tastiera, percussioni e armonica)
dotato di una voce coinvolgente, entrò in sala di registrazione a soli 11 anni e nel 1963
seguì come
session man i Rolling Stones in concerto. Il suo primo successo
commerciale fu il live
Fingertips (Part 2) del 1962, seguito da
Where I'm coming
from (1971) e
Music of my mind (1971), che diedero il via a una nuova era nel
panorama della musica soul. Nei successivi
Talking book (1972) e
Innervisions
(1973), la sua musica si fece più innovativa con testi in cui affrontò tematiche sociali e
razziali in modo incisivo. Con
First finale (1974),
Songs in the key of
life (1976) e
Hotter than july (1980), con il quale vinse un disco di platino,
W. raggiunse l'apice della popolarità. Negli anni Ottanta però la sua produzione
artistica subì una drastica frenata, nonostante l'uscita di singoli di successo come
Ebony and ivory, in coppia con Paul McCartney, e
I just called to say I love
You, scritta per il film
La signora in rosso (1984) di Gene Wilder, con cui
si aggiudicò l'Oscar come migliore canzone. Nel 1991 compose la colonna sonora del film
di Spike Lee
Jungle fever. Successivamente realizzò gli album
Conversation
peace (1995),
Natural Wonder (1995),
A time to love (2005) (n. Saginaw,
Michigan 1950).