Etnologo statunitense di origine tedesca.
Dedicò particolare cura all'analisi del rapporto fra cultura e ambiente
fisico. Studiò da vicino le abitudini degli Indiani del Nord America,
distinguendo le varie aree culturali, e scrisse in proposito
Gli Indiani
d'America (1917). Ricordiamo inoltre:
Uomo e cultura (1923) e
Il
rapporto fra uomo e natura nell'America aborigena (1926), opere dove
W. espose la sua teoria relativa alla diffusione dei caratteri culturali
(Wayne County, Indiana 1870 - New York 1947).