Glottologo e indianista tedesco. Nominato nel
1872 professore di Glottologia all'università di Heidelberg, nel 1875
ebbe la cattedra di Indianistica presso l'ateneo di Strasburgo; nel 1877
passò definitivamente ad insegnare all'università di Lipsia. Gli
si devono numerose e importanti opere scientifiche anche di stampo divulgativo,
tra cui
Geschichte der Sanskrit-Philologie und indischen Altertumskunde
(1917-20).
W. lasciò anche numerose monografie sull'esegesi
indigena dei Rigveda e sulla religione buddhista, oltre a una serie di studi
sulla lingua irlandese (Dresda 1844-1918).