Musicista
country statunitense. Con Milton
Brown fu il creatore del
western-swing, uno stile che lo rese famosissimo
in tutta l'America. A Dallas formò la sua prima orchestra (1924), con la
quale per oltre 40 anni lavorò da una costa all'altra degli Stati Uniti.
Dal 1929 cominciò le sue trasmissioni alla radio e, nel 1930, sostituendo
alcuni elementi del suo complesso, costituì il celebre gruppo dei Texas
Playboys. A Tulsa, dove si trasferì nel 1934, incise il suo primo disco.
W. fu il primo a inserire nell'orchestra una batteria, decisione ardita a
quei tempi, per il genere
country; vi aggiunse anche sei sassofoni nella
sezione fiati fino ad avere un'orchestra di ventitré elementi. Virtuoso
del
fiddle,
W. eccelse, per il suo stile, anche nelle esecuzioni
effettuate con la
steel-guitar. Compose innumerevoli canzoni, fra le
quali ebbero grande successo:
San Antonio Rose;
Fadded Love e Heart to
heart talk. Nel 1968 fu nominato membro della "Country Music Hall of
Fame", il più grande onore che possa toccare a un musicista
americano di
country. Colpito da infarto nel 1969, rimase completamente
immobilizzato su una sedia a rotelle. Ritiratosi nella sua casa del Texas, non
si perse d'animo e con una incredibile forza di volontà riuscì a
riprendersi, almeno in parte, pur restando con la mano destra e le gambe
paralizzate. Nel 1972 partecipò a numerose manifestazioni organizzate in
suo onore e all'inizio del 1973 riunì i suoi Texas Playboys per
riprendere a suonare, registrando l'album
For the Last Time, considerato
storico dagli appassionati. Morì poco prima di aver terminato le
registrazioni (Dallas, Texas 1905 - Tulsa, Oklahoma 1973).