Attore cinematografico statunitense. Nato nella base militare tedesca
di Idar-Oberstein, dove lavorava suo padre, si trasferì presto nel New Jersey, dove
frequentò il Montclair State College d'arte drammatica. Approdato a Los Angeles,
entrò nel cast del telefilm
Moonlighting (1985-89), che lo fece conoscere
al pubblico e gli valse un Golden Globe televisivo nel 1987. Nello stesso anno
si sposò con l'attrice Demi Moore (da cui avrebbe
divorziato nel 2000) ed esordì sul grande schermo con
Appuntamento
al buio di Blake Edwards, con cui riscosse grande consenso internazionale.
La definitiva consacrazione a star di Hollywood avvenne con
l'interpretazione del poliziotto John McClane in
Die Hard - Trappola di
cristallo (1988) di John McTiernan, primo film della trilogia comprendente
Die Hard 2 - 58 minuti per morire (1990) di Renny Harlin e
Die Hard
3 - Duri a morire (1995) di John McTiernan, in cui ebbe modo di mostrare
muscoli e senso dell'ironia. Attore versatile, successivamente alternò
film d'azione a commedie brillanti. Tra le principali pellicole citiamo:
Il falò della vanità (1990) di Brian De Palma;
L'ombra del testimone
(1991) di Alan Rudolph;
Billy Bathgate (1991) di Robert Benton;
La
morte ti fa bella (1992) di Robert Zemeckis;
Impatto imminente
(1993) di Rowdy Herrington;
Pulp fiction (1994) di Quentin Tarantino;
L'esercito delle 12 scimmie (1995) di Terry Gilliam;
The jackal
(1997) di Michael Caton-Jones;
Attacco al potere (1998) di Edward Zwick;
Armageddon - Giudizio finale (1998) di Michael Bay;
Storia di noi due
(1999) di Rob Reiner;
Il sesto senso (1999) e
Unbreakable - Il
predestinato (2000) di M. Night Shyamalan;
FBI: protezione testimoni
(2000) di Jonathan Lynn;
Bandits (2001) di Barry Levinson;
Sotto
corte marziale (2002) di Gregory Hoblit;
L'ultima alba (2003) di
Antoine Fuqua;
FBI: protezione testimoni 2 (2004) di Howard Deutch;
Hostage (2005) di Florent Emilio Siri;
Sin City (2005) di Frank Miller e
Robert Rodriguez;
Solo 2 ore (2006) di Richard Donner;
Slevin - Patto criminale (2006)
di Paul Mcguigan;
Die Hard - Vivere o morire (2007) di Len Wiseman;
What Just Happened? (2008) di Barry Levinson (n. Idar-Oberstein, Germania 1955).