Poeta drammaturgo, narratore e
saggista inglese. Laureatosi all'University College di Londra, fu assunto dalla
Oxford University Press nel 1908 come redattore. Nel 1912 pubblicò il suo
primo volume di poesie che ancora risentono dell'influenza scolastica; il libro
si intitola
The Silver Stair. La seconda raccolta di versi non
uscirà poi prima del 1938, quando
W. pubblicò
Taliessin
Through Logres che, per lo stile e per il contenuto, rappresentano un enorme
progresso rispetto alle poesie giovanili; in queste liriche il linguaggio si
serve di una andamento rimato veramente degno di attenzione; lo stesso si
riscontra anche in
The Region of the Summer Stars (1944) che rappresenta
un tentativo di riallacciarsi ai soggetti medioevali della Tavola rotonda, a
sfondo cavalleresco.
W. fu molto prolifico come narratore romantico; ne
ricordiamo le opere principali:
War in Heaven (1930);
Many
Dimensions (1931);
Descent into Hell (1937);
All Hallows'Eve
(1945). In tutti questi romanzi, che sono delle storie d'amore, lo scrittore
introduce sempre degli elementi derivanti dalla parapsicologia, dalla
metapsichica, discipline che affascinarono notevolmente l'autore; ne risulta
però una minor comprensibilità del testo e della vicenda stessa,
almeno per i lettori digiuni di conoscenze parapsicologiche. Un altro genere che
W.
trattò volentieri è rappresentato dalle
biografie, tra le quali segnaliamo
Queen Elizabeth del 1936. Abilissimo
conferenziere e saggista, si distinse con
The English poetic Mind (1932);
The Figure of Beatrice (1943), saggio dedicato al Petrarca, di cui
W. fu grande ammiratore;
The Image of the City, una raccolta di
saggi precedentemente usciti alla spicciolata su varie riviste letterarie, su
Shakespeare, su Hopkins e su Lawrence. Degno di menzione anche
The Descent of
the Dove (1939), nel quale l'autore affronta importanti problemi di
teologia. L'Oxford University, nel 1943, gli conferì la laurea in lettere
honoris causa (Londra 1886 - Oxford 1945).