Gruppo inglese di musica rock. Costituito nel 1964 da
Pete Townshend (chitarra), John Entwistle (basso, m. Los Angeles 2002), Roger Daltrey (voce), Keith
Moon (batteria, m. Londra 1978), poi sostituito da Kenny Jones, il quartetto si distinse per la
sua aggressività ritmico-sonora e per gli atteggiamenti eccentrici, come
la distruzione degli strumenti musicali alla fine dei concerti. Il successo, che
arrivò con il pezzo
My generation (1965, che diede il titolo all'omonimo album),
elogio della ribellione
giovanile contro il mondo adulto, fu confermato dall'opera rock
Tommy (1969), tradotta prima in un musical
teatrale e poi in un film omonimo (diretto da Ken Russel, 1974), e da
Quadrophenia (1973),
che Franc Roddam trasformò in un film (1979).
Dopo l'album
It's hard del 1982 e il seguente tour negli USA e in Canada, la band si sciolse
ufficialmente nel 1983. Tuttavia, riunitasi ancora in diverse occasioni già nel corso degli anni Ottanta,
nel 1996 venne annunciata la ricostituzione degli
W. per l'esecuzione di
Quadrophenia in un
grande concerto di beneficenza a Hyde Park. Da allora Townshend e Daltrey, accompagnati da nuovi musicisti,
continuarono in qualche modo a tenere in vita gli
W. e, nel 2006, pubblicarono l'album
Endless Wire,
il primo registrato di nuovo in studio dal lontano 1982.