Diplomatico statunitense. Ideò e
fondò la Cornell University di Ithaca, di cui fu primo presidente
(1867-85), avviando il rinnovamento dell'istruzione superiore americana.
Senatore repubblicano per lo Stato di New York (1863-67), fu ministro in
Germania (1879-81) e in Russia (1892-94) e poi ambasciatore a Berlino
(1897-1902). Tra le sue opere
Storia del conflitto tra scienza e teologia nel
Cristianesimo (1896); si occupò anche di storia italiana (Homer, New
York 1832 - Ithaca, New York 1918).