Psicologo tedesco di origine ceca. Lasciati gli
studi giuridici, si dedicò alla psicologia e alla fisiologia, laureandosi
a Würzburg con O. Külpe. Docente a Francoforte, abbandonò la
Germania nel 1933 per motivi politici e si trasferì negli Stati Uniti,
dove dal 1934 insegnò alla New School for Social Research di New York. Fu
tra i fondatori della psicologia della Gestalt (V.
GESTALTHEORIE), cui diede contributi fondamentali. Tra le sue opere
ricordiamo
Studi sperimentali sulla percezione del movimento (1912), che
demolisce su base empirica i presupposti elementistici dell'Introspezionismo e
segna l'atto di nascita del Gestaltismo, e
Il pensiero produttivo (1920),
prima indagine sistematica sui processi cognitivi superiori (Praga 1886 - New
Rochelle, New York 1943).