Poeta inglese di lingua inglese e latina.
Vissuto nella seconda metà del XVI sec., si mise in luce come autore di
celebri madrigali e sonetti di chiara derivazione petrarchesca. Nella sua
copiosa produzione spiccano:
Antigone (1581), versione latina dell'opera
di Sofocle;
Hecatompathia or Passionate Centurie of Love (1582), una
raccolta di testi poetici composti di 18 versi e dall'autore definiti
"sonetti" nelle note di accompagnamento da lui stesso redatte;
Aminta (1585), versione latina dell'omonima opera di T. Tasso;
The
First Sett of Italian Madrigalls Englished (1590), raccolta di madrigali di
origine italiana successivamente musicati da W. Byrd. Alcuni componimenti di
W. vennero raccolti postumi nelle antologie poetiche
The Phoenix Nest
(1593) e
Englands Helicon (1600). L'opera di
W.
influenzò in varia misura la produzione poetica di W. Shakespeare (Londra
1557-1592).