Biochimico statunitense. Conseguita la
laurea in Scienze a Chicago (1947), si trasferì in Europa dove, in
collaborazione con F.H.C. Crick, svolse importanti ricerche sulla struttura
degli acidi nucleici che portarono i due studiosi alla proposizione del modello
a doppia elica del DNA (V. DESOSSIRIBONUCLEICO, ACIDO
o DNA). Tornato negli Stati Uniti, dal 1961
al 1976 tenne la cattedra di Biologia molecolare alla Harvard University. Nel
1962 conseguì il premio Nobel per la medicina e la fisiologia, insieme a
Crick e a M.H.F. Wilkins, per le scoperte nel campo della struttura molecolare
degli acidi nucleici. Dal 1989 al 1992 diresse il centro internazionale per il
Progetto Genoma (n. Chicago 1928).