Linguista svizzero. Docente nelle
università di Lipsia, Basilea, Chicago e quindi nella Deutsche Akademie
di Berlino, si occupò principalmente di problemi di linguistica romanza,
autore di importanti saggi, tra cui
Evolution et structure de la langue
française (1934),
Die Entstehung der romanischen Völfer
(1939),
Die Ausgliederung der romanische Sprachräume (1950).
Direttore di varie riviste e raccolte di filologia romanza e romanistica, in
collaborazione con O. Bloch compilò il monumentale
Französisches
etymologisches Wörterbuch (24 volumi, dal 1922) (Riedholz, Soletta 1888
- Riehen, Basilea 1971).