Letterato e pastore anglicano inglese. Di fede
congregazionalista, emigrò nel Massachusetts nel 1634 divenendo pastore
ad Aggawam (l'odierna Ipswich). Ritiratosi dalla professione ecclesiastica due
anni più tardi, si dedicò alla stesura del primo codice
legislativo della colonia di appartenenza che venne chiamato
The Body of
Liberties (1641), destinato a divenire precursore dell'intera opera
costituzionale americana. Nel 1647 pubblicò quella che sarebbe divenuta
la sua opera più nota,
The Simple Cobbler of Aggawam: scritta con
lo pseudonimo di Theodore de la Guard, è una satira amara e pungente
sulla tolleranza religiosa ma è anche una denuncia dell'indifferenza
inglese e del New England per la diatriba in corso tra Carlo I e il Parlamento
(poi sfociata nella Rivoluzione) oltre che un garbato rimprovero alle donne, per
la loro frivolezza, e agli uomini, per la loro affettazione. Poeta,
W.
curò la prefazione di alcune opere di Anne Bradstreet. Nel 1647 fece
ritorno in Inghilterra dove intraprese nuovamente l'attività di pastore
(Haverhill, Suffolk 1578 - Shenstone, Essex 1652).