Giornalista e scrittore inglese. Corrispondente
di guerra nella campagna contro i Boeri (1899), divenne poi corrispondente del
"Daily Mail" nell'Africa del Sud (1900), passando a lavorare quindi
per l'"Evening News". Esordì in campo letterario nel 1905 con
il romanzo poliziesco
I quattro giusti, col quale assurse a grande
popolarità. Scrittore assai prolifico, compose circa 175 romanzi
polizieschi di tipo avventuroso e terrificante, centinaia di racconti e parecchi
drammi. Tra le sue opere, oltre al ciclo in cui figura come protagonista
l'investigatore privato Reeder, ricordiamo
Il cerchio rosso (1922),
L'enigma dello spillo (1923),
L'arciere fantasma (1923). Da alcuni
suoi racconti e romanzi sono state tratte opere cinematografiche
(
Ossessione, 1938;
L'uomo dai cento volti, 1952;
La taverna
dello squalo, 1962;
La tomba insanguinata, 1964;
Il teschio di
Londra, 1968;
Morte sul Tamigi, 1971) (Greenwich, Londra 1875 -
Hollywood 1932).