Microbiologo statunitense. Di origine
ucraina (emigrò negli Stati Uniti nel 1910), fu professore di
Microbiologia del suolo e nel 1944 scoprì la streptomicina, l'antibiotico
prodotto da un ceppo di batteri
Streptomycids, riconosciuto e isolato da
lui e dai suoi collaboratori in anni di ricerche. L'impiego della streptomicina
segnò una tappa fondamentale nella lotta contro la tubercolosi e la
meningite tubercolare.
W. scoprì poi altri antibiotici, come
l'actinomicina, la neomicina e la griseina. Nel 1952 gli fu conferito il premio
Nobel per la fisiologia e la medicina (Priluki, Èernigov 1888 - Hyannis,
Massachusetts 1973).