Aristocratico italiano.
Nato da Isabella Colonna e Luigi Rodomonte dei Gonzaga di Sabbioneta e rimasto
presto orfano, venne educato dal cardinale Ercole Gonzaga. Ottenuta (1541) da
Carlo V l'investitura di alcuni territori,
V. li organizzò in un
piccolo Stato cui stabilì per capitale la località di Sabbioneta,
che fu in breve arricchita da imponenti palazzi e da opere d'arte. Valoroso uomo
d'armi e ingegnere militare al servizio di Filippo II, venne da questi nominato
"grande di Spagna di prima classe". Nel 1576 si stabilì
definitivamente a Sabbioneta che
V. stesso aveva poco prima (1574)
innalzato a ducato. Sposata Diana di Cardona e, alla sua morte, Anna d'Aragona
(entrambe decedute per cause oscure), si unì infine a Margherita Gonzaga
Guastalla, provocando con tale matrimonio una lunga discussione dinastica tra i
Gonzaga e Isabella, principessa di Stigliano e figlia della seconda moglie Anna
(Fondi, Latina 1532 - Sabbioneta, Mantova 1591).