Centro in provincia di Imperia, 42 km a
Sud-Ovest del capoluogo; è situato a 9 m s/m., alla foce del fiume Roia.
24.665 ab. CAP 18039 • Econ. - Prossima al confine
francese, è importante centro commerciale e turistico, con un'economia
fondata in buona parte sulla floricoltura. • St. -
Nominata
Album Intimilium negli scritti di Plinio e Strabone e abitata
dai
Ligures Intimilii,
V. sorgeva sulla pianura costiera tra la
Roia e la Nervia. Raggiunto in età imperiale il suo massimo sviluppo
(anche per la prossimità alla Via Iulia Augusta), al principio del IV
sec. ebbe a soffrire le incursioni dei Goti, tanto che un nuovo centro
fortificato fu costruito sull'altura a destra della Roia. Tale centro, che
divenne anche sede vescovile, acquisì l'attuale denominazione. Nel X sec.
la città fu sottoposta a devastanti scorrerie saracene. Dal 962 è
documentata l'esistenza dei conti di
V. i quali, pur sottomessi al
marchesato di Susa, dominavano su un territorio che si estendeva da Monaco a
Sanremo e al Colle di Tenda. La loro giurisdizione, sia pure limitata,
proseguì anche con l'istituzione del comune (XII sec.). Costretto a
difendere la propria autonomia sia contro Genova sia, via via, contro gli
Angioini, i Grimaldi, i Savoia, i Visconti e, nel Quattrocento, contro gli
Sforza e la Corona francese, solo nel 1505 il comune di
V. passò
definitivamente sotto il dominio della Repubblica di Genova, che consentì
tuttavia alla città di amministrarsi ancora secondo i propri ordinamenti.
• Arte - Sviluppatasi lungo la Via Aurelia, nella
fascia compresa tra la costa e le colline, la città conserva sull'altura
a destra della Roia un centro storico di impronta medievale. I monumenti
più interessanti sono la cattedrale (secc. XI-XIII) con l'attiguo
battistero, la chiesa romanica di San Michele (risalente all'XI sec. ma
rimaneggiata), le torri e le porte urbane fatte edificare dai Genovesi nel XIII
sec. Si conservano inoltre resti di un edificio termale e di un teatro (fine del
II sec.). In località Mortola, Villa Hanbury con il famoso giardino
botanico.