Zool. - Famiglia di rettili sauri della quale
fanno parte i sauri più grandi attualmente viventi. Comprende il solo
genere dei
varani (V. VARANO). I
V.
sono caratterizzati da tronco robusto, zampe particolarmente sviluppate, collo
lungo e coda lunga e forte. Hanno testa di media grandezza, rivestita di placche
poligonali, con muso a punta smussata. Il corpo è ricoperto di squame che
hanno forma ovale o tonda sul dorso e sui fianchi, quadrangolare sul ventre. La
mascella e la mandibola sono fornite di grossi denti e la lingua,
particolarmente mobile e lunga, è bifida. Presenti negli ambienti
più svariati, i
V. vivono in Africa, in Australia e nell'Asia
meridionale. Carnivori, possono risultare particolarmente aggressivi.