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Réaumur, René Antoine Ferchault de.

Naturalista francese. Allievo dei Gesuiti, lo studio Manière générale de trouver une infinité des lignes courbes nouvelles gli valse nel 1708 l'ammissione all'Académie des Sciences. Invitato da questa nel 1710 a redigere un rapporto sullo stato delle arti e dei mestieri in Francia (pubblicato postumo col titolo di Descrizione delle arti e dei mestieri), ebbe occasione di effettuare ricerche su svariati argomenti; in particolare, si ricordano gli studi sull'acciaio e il ferro che, pubblicati ne L'arte di convertire il ferro lavorato in acciaio e l'arte di forgiare il ferro fuso (1722), gli procurarono l'elargizione di una pensione da parte del duca di Orléans, e la fabbricazione della cosiddetta porcellana di R. (della quale parlò in Memorie sull'arte di fabbricare un nuovo tipo di porcellana, ossia di trasformare il vetro in porcellana in modo estremamente facile e semplice, 1739). La sua fama è, però, principalmente legata agli studi sulla scala termometrica (Regole per costruire dei termometri a scala comparabile, 1731): questa scala, graduata 0-80 e molto usata nella Francia del XVIII sec., è basata sul coefficiente di dilatazione dell'alcool (mescolato a 1/5 di acqua), sostanza che, secondo R., meglio si presterebbe rispetto al mercurio utilizzato da Fahrenheit nei suoi termometri a misurare la temperatura. Di pregio sono anche i lavori di biologia, tra cui spicca Mémoires pour servir à l'histoire des insects (6 volumi, 1734-42), che raccoglie minuziose osservazioni morfologiche, fisiologiche e comportamentali di molte specie di insetti e che per la prima volta porta a evidenza come l'ape sino ad allora chiamata «re» sia, in realtà, la femmina fecondata (La Rochelle 1683 - La Bermondière, Maine 1757).