Bot. - Famiglia di piante dicotiledoni
dell'ordine delle rubiali, divise in 350 generi e 4.500 specie. Diffuse
prevalentemente nelle regioni tropicali e in quelle temperate, talvolta si
possono trovare anche nelle zone artiche. Le
R. sono per lo più
arboree o arbustacee; vi sono anche alcune specie erbacee. Presentano foglie
intere opposte e fornite di stipole, fiori piccoli con organi biloculari o
pluriloculari, inferi. Tra i generi più diffusi vi sono: Asperula,
Bouvardia, Cinchona, Coffea, Galium, Gardenia, Rubia.