Filosofo e critico letterario tedesco. Discepolo di F. Schleiermacher, si
orientò verso l'Idealismo hegeliano; fu docente a Halle e
Königsberg, dove subentrò a Herbart. Alla scissione tra destra e
sinistra hegeliana,
R. mantenne una posizione di equilibrio, ispirandosi
a un liberalismo moderato. Riprese da F. Hegel il concetto di
Volksgeist,
concentrandosi sulla sua fondamentale centralità nell'impegno politico,
religioso, civile di un popolo, e ritornò alla separazione tra pensiero e
realtà, sostituendo alla dialettica il metodo evolutivo, legato alla
biologia e alla linguistica contemporanee. Tra le opere principali citiamo:
Manuale di storia generale della poesia (1833),
Vita di Hegel
(1844),
Sistema della scienza (1850),
Scienza dell'idea logica
(1858-59),
Vita e opere di Diderot (1866) (Magdeburgo 1805 -
Königsberg 1879).