Massiccio montuoso tra i più importanti della catena alpina. Si
estende, per una lunghezza di 34 km e una superficie complessiva di 290 kmq,
lungo la cresta di confine che separa l'Italia dalla Svizzera, tra il Colle del
Teodulo a Ovest e il Passo di Monte Moro a Est. Il massiccio presenta numerose
cime che superano la quota di 4.000 m (la Punta Dufour, con i suoi 4.634 m,
è la seconda vetta in altezza della catena alpina dopo il Monte Bianco).
Da Ovest a Est le principali elevazioni del raggruppamento sono le cime del
Breithorn (4.165 m), il Polluce (4.091 m), il Castore (4.221 m), le cime del
Lyskamm (4.527 m), la Punta Parrot (4.436 m) e la Punta Gnifetti (4.554 m), che
ospita sulla sommità il rifugio Regina Margherita, il più alto
della catena alpina. Da questo importante nodo orografico si diparte verso Est
una catena secondaria che, a cavallo tra la Valsesia e la Valle Anzasca,
comprende cime importanti quali la Punta Tre Amici (3.780 m) e la Punta Grober
(3.497 m). La catena principale si spinge dalla Punta Gnifetti verso Nord con la
Punta Zumstein (4.563 m), la già ricordata Punta Dufour, la Nordend
(4.609 m), lo Jägerhorn (3.970 m), la Cima di Jazzi (3.804 m) e il Corno
Nero (3.609 m), per poi digradare a Est verso il Passo di Monte Moro. Numerosi
ed estesi sono i ghiacciai, che ricoprono buona parte del massiccio. I
più importanti del versante svizzero sono il ghiacciaio di Findeln e di
Gorner; quelli del versante italiano sono quello di Verra, in Val d'Ayas, e del
Lys, nella Valle di Gressoney. Ampie vallate si spingono all'interno del
M.R.: in territorio valdostano si susseguono, da Ovest a Est, la
Valtournenche, la Val d'Ayas e la Valle di Gressoney; in territorio piemontese
la Valsesia, che da Nord-Ovest scende verso Sud-Est, e la Valle Anzasca, il cui
andamento è da Ovest ad Est. Sul versante svizzero del gruppo, nel
Vallese, sono incisi i due ampi solchi della Valle di Saas e della Valle di
Matter, tra loro separati dalla catena dei Mischabel. Il gruppo ospita rinomati
centri di villeggiatura estiva e di sport invernali come Valtournenche,
Cervinia, Champoluc, Gressoney, Alagna, Macugnaga, Saas Fee e Zermatt.
Veduta del Monte Rosa
Veduta del Monte Rosa