Arciduca d'Austria. Figlio dell'imperatore Francesco Giuseppe I e
dell'imperatrice Elisabetta di Baviera ed erede ai troni d'Austria e di
Ungheria, si trovò precocemente in conflitto con il padre e con
l'ambiente di corte. Orientatosi verso un aperto radicalismo e anticlericalismo,
sostenne la Francia repubblicana e l'opposizione liberale ungherese.
Compì molti viaggi, da cui trasse materiale per scrivere e pubblicare
alcune relazioni sui Paesi danubiani e sull'Oriente. Morì misteriosamente
nel castello di caccia di Mayerling accanto alla sua amante, Maria Vetsera
(Laxenburg, presso Vienna 1858 - Mayerling, presso Vienna 1889).