Biochimico statunitense. Nel 1970 compì con L. Birnbaumer una
serie di esperimenti che dimostrarono l'esistenza delle proteine G e il loro
ruolo quali veicolo di collegamento funzionale tra i recettori della superficie
cellulare e gli effettori che generano i cosiddetti secondi messaggeri. Per tale
scoperta a
R. fu conferito nel 1994 il premio Nobel per la fisiologia e
la medicina, insieme ad A. Gilman. Dal 1972 al 1984 fu direttore scientifico del
National Institute of Environmental Health Sciences di Durham e dal 1985 al 1989
fu a capo del settore della trasduzione del segnale (Baltimora, Maryland
1925 - Chapel Hill, North Carolina 1998).