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Rivers, William Halse Rivers.

Psicologo, antropologo e etnologo inglese. Laureatosi in Neurologia, insegnò Psicologia sperimentale a Londra e, dal 1897, a Cambridge. Nel 1898 si accostò all'etnologia, partecipando alla spedizione scientifica di A.C. Haddon e C.G. Seligman allo stretto di Torres. Fu un tenace sostenitore della scuola di psicologia sperimentale di Cambridge e, durante la prima guerra mondiale, applicò i presupposti delle teorie psicoanalitiche allo studio delle nevrosi traumatiche. Partendo da posizioni vicine all'evoluzionismo di L.H. Morgan, si avvicinò poi ai diffusionisti Smith e Perry, convinti dello sviluppo della cultura umana da un unico centro irradiante, identificato nell'Egitto. Il testo The History of Melanesian Society (1914), basato sulle ricerche condotte nell'Isola di Banks, fu infatti un tentativo per comporre la storia della regione, analizzata tramite i fondamenti logici diffusionisti. Il contributo più significativo di R. fu tuttavia il saggio The genealogical method of anthropological inquiry (1910), in cui l'autore organizzò il cosiddetto metodo genealogico per la raccolta e l'analisi dei sistemi di discendenza e di parentela. Della produzione scientifica di R. si ricordano inoltre: The Todas (1906), Instinct and the unconscious (1920) e i postumi Conflict and dream (1923), Medicine, magic and religion (1924); Social organization (1924) (Londra 1864 - Cambridge 1922).