Chimico tedesco. Laureatosi all'università di Königsberg (1789),
divenne vicedirettore della fabbrica reale di porcellane di Berlino. Per le sue
ricerche sulle proporzioni ponderali relative con cui le sostanze chimiche si
combinano fra loro viene considerato il fondatore della stechiometria.
Dall'osservazione di numerose reazioni,
R. ricavò il peso
equivalente di vari individui chimici, notando che alcuni metalli, quando si
univano agli acidi per formare sali, potevano combinarsi non con una,
bensì con due o più quantità ben precise di ossigeno. Il
riscontro di numerose regolarità lo indusse poi a classificare gli
equivalenti chimici in base a una progressione aritmetica o geometrica
(Hirschberg 1762 - Berlino 1807).