Sismologo statunitense. Professore di Sismologia presso il politecnico della
California; ideò una scala per la misurazione dell'intensità dei
terremoti attualmente in uso (Butler, Ohio 1900 - Pasadena 1985). ║
Scala R.: metodo che consente di misurare, in termini di magnitudo,
l'energia liberata da una scossa sismica, mediante le registrazioni
sismografiche ottenute in uno o più punti di osservazione nel mondo. Si
definisce magnitudo il logaritmo dell'ampiezza massima di una scossa, registrata
in una qualunque stazione sismica, confrontata con il logaritmo di una scossa
campione, registrata da un sismografo dello stesso tipo a 100 km dall'epicentro
del sisma stesso. Trattandosi di scala logaritmica, l'aumento di una sola
unità implica un aumento di dieci volte nell'intensità di un
terremoto. Il passaggio dalla scala R. a quella Mercalli
(V. MERCALLI, GIUSEPPE), che non consentiva una
valutazione dell'energia sprigionata da un sisma, si effettua moltiplicando per
1,5 il valore di magnitudo, ottenendo così l'intensità in effetti
del sisma. Il valore massimo previsto da questa scala è pari a 8,5
M.