Uomo politico francese. Magistrato, esperto di problemi economici, si
orientò verso l'attività politica dopo essere stato alto
funzionario al ministero della Giustizia. Eletto deputato al Parlamento nel 1878
per il gruppo di centro-sinistra, assunse la leadership del Partito repubblicano
moderato, conducendo una politica di netta opposizione al radicalismo laico. Nel
1890 entrò a far parte del Governo Freynet come ministro degli Esteri,
conservando l'incarico nel successivo Governo Loubel. Nel 1891 firmò un
patto di alleanza con la Russia e assicurò alla Francia il protettorato
sul Madagascar
. Fu capo del Governo nel 1892, nel 1895 e nel 1917. Nel
1920 fu eletto senatore (Saint-Omer, Pas-de-Calais 1842 - Parigi 1923).