Genere di piante della famiglia Ramnacee, al quale appartengono circa 100
specie. Si tratta di arbusti o piccoli alberi, talvolta spinosi, diffusi nelle
regioni temperate dell'emisfero boreale. Diverse specie vengono coltivate per il
fogliame e per i frutti, in genere numerosi, che rimangono a lungo sui rami. La
corteccia della radice, le foglie e i rami giovani di alcune specie, inoltre,
sono utilizzati per la preparazione di bevande fermentate.