Uomo politico tedesco. Socialdemocratico, partecipò alla prima guerra
mondiale e venne fatto prigioniero in Russia. In seguito si accostò al
Bolscevismo e divenne commissario del popolo per i Tedeschi del Volga. Dopo il
ritorno in patria si riavvicinò ai socialdemocratici, diventando
borgomastro di Magdeburgo nel 1931. Con l'avvento del Nazismo fu costretto
all'esilio; fece ritorno in Germania alla fine della seconda guerra mondiale.
Borgomastro di Berlino, si adoperò per organizzare la resistenza della
città durante il blocco sovietico del 1948-49 (Åbenrå,
Danimarca 1889 - Berlino 1953).