Land (34.079 kmq; 17.974.487 ab.) della Germania settentrionale. Capitale:
Düsseldorf. Città principali: Bonn, Colonia, Dortmund, Aquisgrana,
Duisburg, Essen, Bochum, Solinge, Wuppertal. • Geogr. - Il territorio
è diviso in due regioni morfologicamente ben distinte, la Vestfalia e il
bacino di Colonia. La Vestfalia è compresa tra la catena collinare della
Selva del Tautoburgo a Nord-Est e i Monti Sauerland e Rothaargbirge a Sud; vi si
trovano i bacini dei fiumi Lippe e Ruhr, immissari del Reno, e la parte
settentrionale del bacino del fiume Ems. Il bacino di Colonia è limitato
a Nord-Est dal Sauerland, mentre a Sud-Ovest è chiuso dalle
estremità orientali del Hoes Venn e da quelle settentrionali dell'Eifel;
il territorio è attraversato dal Reno che lo percorre da Sud a Nord. Il
clima presenta inverni rigidi con abbondanti precipitazioni ed estati fresche.
• Econ. - L'abbondanza delle risorse del sottosuolo, ricco di giacimenti
minerari, ha reso la
R.S. uno dei maggiori nuclei industriali e
commerciali del Paese. In particolare il bacino della Ruhr ha raccolto intorno a
sé un numero sempre crescente di insediamenti abitativi e industriali. Il
sottosuolo della
R.S., infatti, offre abbondanti quantità di
carbon fossile, lignite, ferro, zinco, piombo che alimentano le fiorenti
industrie siderurgiche, meccaniche, chimiche e petrolchimiche, alle quali si
affiancano quelle tessili, del cemento e del mobile. Gli intensi traffici
commerciali della zona sono favoriti da un efficiente sistema di vie di
comunicazione che, oltre a sfruttare la navigabilità del Reno, si avvale
di una fitta rete ferroviaria e stradale. L'economia della regione è
alimentata inoltre dall'agricoltura, che produce cereali, frutta, patate,
barbabietole da zucchero e foraggi, dall'allevamento di bovini e suini e dallo
sfruttamento delle risorse forestali.