Duchessa di Ferrara. Figlia del re di Francia Luigi XII e di Anna di Bretagna,
nel 1528 sposò Ercole II d'Este, futuro duca di Ferrara. Donna di vasta
cultura, fu attratta dalle idee espresse dai riformatori protestanti, molti dei
quali, fra cui Calvino, soggiornarono presso di lei alla corte di Ferrara,
trovandovi protezione. Nel 1540 si convertì alla Riforma. A causa dei
suoi rapporti con i protestanti fu ostacolata dal marito, che non intendeva
compromettersi con le autorità ecclesiastiche e confinata nel palazzo
Estense (1554), da dove fu liberata in seguito al suo giuramento di rinuncia
all'eresia. Durante il Governo del figlio Alfonso II, cattolico fervente, si
rifugiò in Francia nel castello di Motargis (1559), dove continuò
a sostenere la causa protestante (Blois 1510 - Montargis, Loiret 1576).