Bot. - Ordine di piante erbacee o arboree angiosperme dicotiledoni
dialipetale. Ritenute di origine antichissima, furono forse le prime angiosperme
apparse sulla Terra. Hanno fiori ermafroditi, molto appariscenti; in alcune
specie il fiore è sprovvisto sia di corolla sia di calice, tuttavia
è sempre avvolto da numerose brattee. Le
r. sono coltivate come
piante ornamentali. Da esse si estraggono droghe (noce moscata, canfora,
cannella, ecc.). All'ordine fanno capo numerose famiglie, fra cui le Magnoliacee
(con 10 generi e oltre 100 specie, caratterizzate da grandi fiori profumati
quali la magnolia), le Miristicacee (della quale fa parte la
Myristica
fragrans, produttrice della noce moscata), le Callicantacee, le Lauracee
(cui sono attribuibili l'alloro e l'albero della canfora). Nello stesso genere
sono comprese anche la famiglia delle Ranunculacee, delle Ninfacee, delle
Nepentacee.