RAM.

Acronimo di Random Access Memory (Memoria ad accesso casuale). • Inf. - Tipo di memoria organizzata in modo che sia possibile accedere direttamente, mediante opportuno indirizzo, al contenuto di ogni sua locazione. È detta anche memoria a scrittura e lettura, perché questo tipo di memoria può essere sia letto che scritto, a differenza delle ROM, che sono pure ad accesso casuale, ma possono essere solo lette. La RAM può essere divisa in banchi e avere caratteristiche diverse per velocità di accesso e struttura. In essa risiedono il sistema operativo, il programma in corso di esecuzione, le variabili semplici e multiple, le variabili interne del calcolatore. È realizzata con circuiti integrati (memorie); ne esistono di due tipi: dinamiche e statiche (dynamic memory e static memory). Mentre quelle del primo tipo sono in grado di conservare le informazioni finché non viene loro a mancare l'alimentazione elettrica, quelle dinamiche possono conservare le informazioni solo per un tempo abbastanza breve. Vi è quindi la necessità di rinfresco periodico della memoria (memory refresh) che viene eseguito ciclicamente (ad esempio, ogni 1/60 di secondo) durante l'interrupt. Esso consiste nella riscrittura di quanto esiste in ogni cella di memoria. Entrambi i tipi, salvo casi particolari, sono però volatili, nel senso che perdono le informazioni se cade l'alimentazione elettrica. Volendo conservare i dati che contengono, occorre riversarli su un supporto esterno (nastro o disco magnetico). La quantità di RAM si misura comunemente in byte o in kilobyte.