Zool. - Famiglia di uccelli gruiformi, costituita da 25 specie diverse di
otarde. Questi uccelli sono riconoscibili per il becco robusto ma corto; appena
sopra di esso si scorgono le narici di forma ovale e scoperte, cioè prive
di piume che le nascondano. Il corpo è piuttosto tozzo, mentre le ali
sono ben sviluppate e alquanto ampie. Fra il piumaggio del maschio e quello
della femmina non si notano differenze notevoli; spesso è caratterizzato
da colori tendenti al bruno con zone bianche. Le
O. formano quasi sempre
dei gruppi non molto numerosi e frequentano i terreni aridi delle zone
desertiche di quasi tutto il mondo; mancano invece in America. Si nutrono di
sostanze vegetali, insetti e piccoli vertebrati.