Popolazione caucasica residente nella zona centrale e più elevata del
Caucaso, nel distretto di Terek e nell'alto bacino di Rion (circa 450.000
individui). Discendenti da tribù linguisticamente affini agli antichi
Sciti e Alani, gli
O. parlano una lingua iranica (il loro nome nazionale
è
Ironi, che letteralmente significa Iranici). Stanziati in centri
abitati fortificati, si dedicano principalmente all'agricoltura e
all'allevamento. Dal IV sec. parte della popolazione si convertì al
Cristianesimo e nell'VIII sec. all'Islamismo, conservando però nel corso
dei secoli una forte propensione per i riti dello Sciamanesimo.