Uomo politico francese. Completati gli studi giuridici a Parigi, intraprese la
carriera amministrativa, ricoprendo incarichi di rilievo nell'ambito della
Comunità Economica Europea. Nel 1961 assunse la direzione del
segretariato generale del Comitato internazionale per i problemi della
cooperazione economica europea e, dal 1962 al 1966, fu consigliere tecnico del
primo ministro Pompidou. Nel 1967 fu nominato ministro dell'Equipaggiamento e
degli Alloggi e l'anno successivo, dopo le agitazioni studentesche di maggio,
ministro dell'Educazione nazionale, passando poco più tardi al ministero
dell'Economia e delle Finanze. Ministro dello Sviluppo e della Ricerca
scientifica dal 1969 al 1972, nel Governo presieduto da Chaban-Delmas, nel
febbraio 1973 venne nominato presidente dell'esecutivo della CEE. Fu
vicepresidente per gli affari economici e monetari della CEE sino al 1984. Dal
1984 al 1990 fu presidente della compagnia petrolifera francese Total e nel 1991
venne nominato presidente dell'Associazione delle industrie petrolifere
francesi. Dal 1999 è direttore generale della Total (n. Ajaccio, Corsica
1925).