Orsa.

La femmina dell'orso. ● Astron. - O. maggiore o Gran Carro: costellazione del cielo boreale, costituita da un gruppo di 7 stelle, disposte a forma di carro, 6 delle quali designate con le lettere dell'alfabeto greco α, ß, γ, ε, ζ,η o, rispettivamente, con i nomi arabi di Dubhe, Merak, Phecda, Alioth, Mizar, Benetnash. La stella centrale delle tre che formano il timone, Mizar, ha vicino una stella poco luminosa, chiamata Alcor, insieme alla quale costituisce un sistema binario visuale. Gli antichi Greci identificavano la costellazione sia con un carro, sia con la ninfa Elice, trasformata in orsa (árctos, da cui deriva la parola Artide) da Era, per gelosia, e collocata in cielo da Zeus; per i Latini essa rappresentava un gruppo di sette buoi (septem triones, da cui deriva il termine settentrione). ║ O. minore o Piccolo Carro: costellazione del cielo boreale, costituita da 7 stelle principali a forma di carro, di cui 4 sono le ruote e tre il timone. L'ultima stella del timone è la Stella Polare, così chiamata perché si trova a circa un grado dal Polo Nord e consente un orientamento notevolmente preciso.