Famiglia di pesci teleostei perciformi, diffusi in prevalenza nelle regioni
tropicali dell'Africa e in Asia orientale. Hanno corpo cilindrico, con le pinne
dorsale e anale molto lunghe. Loro peculiare caratteristica è la
presenza, ai lati del capo, di due cavità (derivate da originarie sacche
faringee) in cui sono poste delle membrane pieghettate e vascolarizzate che
fungono da organi accessori per la respirazione, attivi in caso di breve
permanenza fuori dall'acqua. Comprende i generi
Channa e
Ophiocephalus.