Patriota irlandese. Eletto più volte al Parlamento inglese (1828;
1835-48), benché protestante sostenne l'emancipazione dei cattolici
irlandesi. Dopo l'arresto di D. O'Connell, si batté per l'indipendenza
dell'Irlanda, ponendosi a capo della Repubblic Association. Nel 1846
abbandonò il gruppo insieme ai membri della Giovane Irlanda e
fondò (1847) la Confederazione irlandese, facendosi promotore di una
politica radicale, basata anche sull'azione militare. Arrestato nel 1848, venne
condannato a morte per incitamento alla rivolta. La pena fu successivamente
commutata nel carcere a vita. Trascorsi otto anni in un penitenziario della
Tasmania, fu graziato nel 1856 (Dromoland, Clare 1803 - Bangor, Caernarvonshire
1864).