Nome dato alla strage di Ugonotti compiuta nella notte tra il 23 e il 24 agosto
1572 (festa di San Bartolomeo). La strage fu eseguita su ordine di Carlo IX, ma
ne fu ispiratrice Caterina de' Medici con l'aiuto del duca di Guisa. Il
proposito di Caterina era quello di sbarazzarsi dell'ammiraglio Coligny,
protestante e consigliere del re. L'occasione venne dalle nozze di Enrico di
Navarra con Margherita di Valois, per le quali si riversarono in città
numerosi protestanti. Il re fu convinto all'azione dal racconto di una congiura
ordita contro di lui. Da Parigi il massacro si estese a tutta la Francia e
perirono più di 3.000 Ugonotti. Il partito protestante non venne,
però, debellato e il massacro, anzi, fece risorgere la guerra di
religione.