Famiglia di insetti lepidotteri. Di dimensioni piuttosto grosse, con corpo corto
e pesante, simili alle sfingi, i
N. conducono vita notturna. Le loro
larve presentano tubercoli e spine; i bruchi, noti con il nome di
processionarie per la curiosa abitudine di camminare in fila indiana,
possono causare danni gravissimi a querce, pioppi, faggi e salici. Cosmopoliti,
sono diffusi soprattutto nelle regioni tropicali. Tra i generi principali:
Cerura e
Phalera.