Collegio universitario che, sulla base di un concorso annuale, accoglie
gratuitamente studenti iscritti alla facoltà di Lettere e Filosofia e a
quella di Scienze matematiche e fisiche. Fondata nel 1813 dal Governo
napoleonico, nell'intento di realizzare in Italia una struttura similare a
quella della Scuola normale superiore di Parigi, dopo essere stata soppressa nel
1814, venne riaperta nel 1846. Nel 1932 fu ampliata da G. Gentile, che ne fu
anche direttore.